Bangkok on Taimaa pealinn ja ühtlasi riigi suurim linn, mis asub Chao Phraya jõe suudmes. Bangkoki rajas 1782. a Chakri dünastia esimene monarh. Ayutthaya kuningriigi ajal oli Bangkok väike kaubandus- ja sadamalinn, täna on see elav kultuuri-, diplomaatia-, kaubandus- ja hariduskeskus. Linna rohkem kui 1500 ruutkilomeetri suurune maa-ala on koduks enam kui 9 miljonile inimesele, kes moodustavad 10% Tai Kuningriigi elanikkonnast. Kohalikus keeles on linna nimi Krung Thep ehk „inglite linn”.

Bangkok on tõeline kontrastide paabel: siin on sõbralikult läbisegi hingematvalt uhked paleed, tehasekorstnad, räpased hulkuvad koerad, kõrgustesse sirutuvad pilvelõhkujad, kaunid aiad, imelised mosaiikide ja ohtra lehtkullaga kaunistatud budistlikud templid ning lihtrahva kanaliäärsed lagunevad puuhurtsikud, vana ja uus aeg, müstiline segu rikkusest ja äärmisest vaesusest. Bangkok on kindlasti üks põnevamaid linnu maailmas.

Bangkoki mitmekorruseliste majade džunglis leidub ka rohelisi oaase. Meeleldi külastavad Lumphini parki (tsentraalpark) nii linna külalised, kui ka kohalikud elanikud. Suurimad linna pargid on Chatuchak ja Rama IX park. Siin asuvad botaanikaaiad, töötavad spordiklubid ja kompleksid, laiuvad veekogud ja järved. Linn on rajatud jõe madalatele kallastele ning tänu linnas looklevate kanalite ulatuslikule võrgustikule kutsutakse Bangkokki ka Idamaade Veneetsiaks. Traditsiooniliselt on idamaiseid hõrgutisi võimalik osta kanalitel ringi sõitvatest paatidest, mis kujutavad endast omapäraseid ujuvaid turge. Lakkamatu sagimine Chao Pharaya (kuningate) jõel jätkub ka täna. Just jõeäärsed kesklinna tänavad on luksushotellide meelisasukohaks.

Linna põhjaosas asuv Chatuchak on rohkem tuntud kui koht, kus puhkepäeviti on avatud kuulus ja hiiglaslik turg. See on Taimaa suurim turg, kus enam kui 15 000 müügiletist saab osta nii hea kvaliteediga odavat kaupa kui väärtuslikke antiikesemeid. Siin müüakse olmekaupu, kodukaunistusi, rõivaid, peeneid käsitööesemeid, usuatribuute, kunstiteoseid, toiduaineid, eksootilisi koduloomi ja palju muud. Osad müügipunktid on avatud vaid puhkepäevadel. Väiksemaid turge leidub Bangkokis pea iga nurga peal.

Chatuchak pargi lähedal asub Siiami väljak - peamine Bangkoki kaubanduspiirkond. Oma soodsate hindade ja mitmekülgse kaubavalikuga on Bangkok lausa suurepärane ostupaik. Populaarseim kaubaartikkel on siid, mida pakutakse nii valmisrõivastena kui ka kangana. Kohapealse siiditööstuse taaselustas ameerika arhitekt Jim Thompson, kelle kaunite aedadega ümbritsetud majamuuseumis eksponeeritakse muuhulgas majaomanikule kuulunud huvipakkuvat Aasia kunsti kollektsiooni.

Videviku saabudes algab Bangkokis ööelu. See linn ei maga kunagi. Ööpäevaringselt on avatud väikepoed, traditsioonilise tai massaaži salongid. Öösel on avatud kohvikud, karaokebaarid, ööklubid, diskoteegid, striptiisi- ja go-go baarid. Suurim tantsuklubide tänav on Royal City Avenue. Kogu Aasia populaarsemad klubid paiknevad Ekamai ja Withayu vahel Sukhumvit Road tänaval.

Glamuursed katusebaarid, lounge-baarid ja peene kujundusega klubid on tõeline moeröögatus, kus kvaliteetne muusika on hakanud mängima olulist rolli ja kuhu kutsutakse esinema rahvusvahelise kuulsusega DJ-sid. Paljudest katusebaaridest avanevad hunnitud vaated tuledesäras linnale ja laevukestest kubisevale Chao Praya jõele. Ööklubi stiilis restoranid pakuvad tai rahvustoite ja rahvamuusikat, seal esinevad tai tantsijad ja folklooriansamblid. Ükskõik, kas eelistate ehedaid tänavamaitseid või ülipeeni Michelini tärnidega restorane, siin on kõik olemas.

Võrreldes teiste, sama suurte linnadega, ei ole transpordi infrastruktuur Bangkokis eriti mugav. Üsna kiiresti saab vajalikku sihtkohta „Taevarongiga“ (Skytrain). Peatusi pole palju, kuid see rong aitab ühest linnaosast teise suundumisel oluliselt aega säästa. Alates 2004. aastast on Bangkokis avatud metroo. Töös on vaid üks 18 peatusega liin. Metrooga saab sõita Chinatown piirkonda, Chatuchak turule, mis töötab puhkepäeviti (Kampangphet peatus). Taksoteenus ei ole kallis, tavaliselt on sõidukid varustatud ka konditsioneeriga. Hotellide taksodel on enamasti hinnad kindlaks määratud. Muudesse taksodesse on küll paigaldatud taksomeetrid, kuid eriti õhtusel ajal tuleb hinna osas kaubelda. „Tuk-Tukid“ on Aasiale iseloomulikud kolmerattalised liikumisvahendid ja mototaksod, mis sobivad küll hästi lühema vahemaa läbimiseks, ent sõit võib olla üsna ohtlik. Kui te siiski otsustate selle kasuks, peate eelnevalt hinna osas kokku leppima. Küllalt hea valik linnas reisimiseks on laev, kuna enamik asju aetaksegi Bangkokis niikuinii jõetranspordiga. Veesõidukite liiklus Chao Phraya jõel ei peatu hetkekski, nii laevad, praamid kui paadid saalivad edasi-tagasi lakkamatult. Ka paljud külastusobjektid paiknevad jõe lähistel. Chao Phraya River Express veesõidukid liiguvad allajõge regulaarselt ja tiheda graafikuga, lisaks sõidavad jõetaksod.

Kui ühendate Tai reisil Bangkoki külastuse puhkusega mõnes Tai rannakuurordis, saate kokku suurepärase komplekti ajaloo- ja kultuuriväärtustest, suurlinnamelust ning mõnusast rannapuhkusest. Nii ilm kui merevesi on siin alati soojad, loodus lopsakas ja eksootiline, hinnad mõistlikud ja ostlemisvõimalused mitmekesised, alates arvukatest kohalikest turgudest ja lõpetades peente kaubamajadega.